Pranayama- sau știința respirației
Pranayama , cuvânt rezultat din unirea altor două : prana ( înseamnă respirației, viață, vitalitate, energie .Cuvântul prana, este folosit în general cu sensul de respirație vitală); ayama( înseamnă lungime, extindere, întindere). Deci, pranayama, se poate traduce ca: extinderea respirației și a controlului asupra ei. Se controlează toate funcțiile respirației:
1) inhalația sau inspirația ( puraka );
2) exhalația sau expirația ( rechaka ) - golirea plămânilor;
3) retenția sau oprirea respirației, adică nu inspiri și nu expiri aerul ( kumbhaka ).
Prana, trebuie adusă sub control, foarte încet, măsurat și gradat, în acord cu capacitatea și limitările fiecăruia. Orice forțare sau accelerare, înseamnă boli grave sau chiar moarte.Controlul se face cu un ansamblu de exerciții de respirație folosit conștient și repetat zilnic, în acest fel devenind capabili să exercităm controlul asupra întregului proces respirator. Calitatea respirației are o însemnătate covârșitoare pentru durata vieții. Cu cât un om respiră mai repede și mai puțin adânc, cu atât are o viață mai scurtă. Cu cât inspirațiile și expirațiile sunt mai lente și mai adânci, mai calme, cu atât traiește omul mai mult. Respirația controlată este o respirație conștientă, regulată și finalizată. Acest lucru, îl realizăm prin controlul asupra ritmului. În respirația ritmică, omul trebuie să se obișnuiască cu ideea ritmului. Măsura pentru respirația ritmică, este bătaia normală a inimii. Deoarece pulsul nu este identic la toți oamenii, fiecare trebuie să-și adapteze frecvența respirației la propriul puls. Pentru aceasta, pune degetul mâinii drepte pe artera mâinii stângi și numară bătăile inimii: unu, doi, trei, patru, cinci etc. Câteva încercări de acest gen sunt suficiente pentru a vă întipări în minte ritmul. Intervalul dintre două pulsații normale se consideră o unitate. Cu această unitate se va măsura atât respirația, timpul de reținere a aerului, cât și expirația lui. O altă măsură pentru respirație, este enumerarea mentală, lentă, a numerelor naturale. Se va începe de la numărul unu și, treptat, fără grabă, acomodând organismul, se va trece la doi, trei, patru. Exercițiile de respirație se efectuează în diferite poziții mai mult sau mai puțin comode. De comoditatea poziției, depinde desfășurarea corectă a procesului respirator. Orice exercițiu respirator începe cu o expirație energică; Nu începe nici un fel de exerciții fără să fi curățat în prealabil căile respiratorii; Nu purta haine strâmte ; Dacă există afecțiuni ale inimii și plamânilor respiră ușor, fără încordare.